第伍話...螺旋回廊



　鎖月世賭に接触したのねと、聖の同居人・・・・・・もとい、情報屋である月城(つきしろ)夕(ゆう)が言った。

「さすが、政府公認情報屋。情報が早いな」

「勿論よ。四大名家の情報は、たとえほんの些細なことでも見逃さないわ」

　本当にその言葉のとおりであるから恐ろしい。

「驚いていたんじゃないかしら？　彼女・・・・・・いえ、彼でいいかしらね。彼は知っているから。聖がずっと閉じ込められていた事を(・・・・・・・・・・・・・・・・)」

「本来ならば、まだ出て来られない。だというのに私が目の前に現れた。色々な意味でショックだろうな」

　―――世賭は私の存在を“忘れて”いたから。

「人間は脆いわ。嫌な記憶は消したいと思ってしまう、そして消してしまう。脳は人間に、とても優しく残酷よ。

　彼は鎖月家が嫌いで、消し去りたいと思っていた。そしてそれを思い出させてしまう聖の記憶を消してしまった。一番嫌な存在であるはずの鎖月篝を消すより、簡単だったから。

　まあ、それは貴女もそうだけどね、聖。貴女の記憶も欠陥だらけ」

　だが消したといっても、根本的に“無かった”ことには出来ない。少なからず、意識の底には残ってしまっていた。

「元皇帝、アリカの敵の名は黒木聖だった。それに加えて昨日は貴女の誕生日。そして逢ってしまった、貴女に。思い出すには十分過ぎるぐらいだわ」

　そうそう、とつけたすように夕が続けた。

「黒宮(くろみや)芦騎(ろき)が動き出したわ」

「・・・へェ。詩騎(しき)が泣くことになるな」

「可哀想に。彼女は最後まで兄に弄ばれる運命にあるのね」

「詩騎のことは嫌いじゃないから、私が関わることになったら協力する」

「良い心がけじゃない、聖」

　四大名家も大変ね、と夕は静かに呟いた。

　――― 口の端をゆるりと引き上げ、聖は端正な顔を歪ませた。

＊

　翠が宿に帰って来たのは深夜だった。

「翠！」

　探し回った挙句見つからず、宿に戻って丁度・・・・・・翠が帰って来た。

「どこに行ってたん―――」

「世賭」

　感情を感じさせない、冷たい声で翠が世賭の名を呼ぶ。世賭は射竦められたかのように動けなかった。

「世賭が鎖月家の人間って本当？　世賭が鎖月家元次期当主って本当？　世賭が鎖月家次期当主の腹違いの姉って本当？　嘘だよね？」

　翠は吐き捨てるように、まくし立てるように、一気に喋った。世賭は驚愕の表情で翠を見つめる。

　――― 誰からそんなこと聞いたんだ、ダレカラソンナコトキイタンダ(・・・・・・・・・・・・・・)。

「な、んで―――」

「ほんとうなんだね」

　まるで機械人形のように冷たく言い放つ。世賭はそれが無性に恐ろしくて、声が出なかった。

「――― 睦月家次期当主と名乗る女の子に逢った。彼女は鎖月聖を殺したくて、それで協力して欲しくて僕に接して来たらしい。そして最後に言ったんだ、世賭が鎖月家の人間だって。僕は信じられなくて、もうそれ以上聞きたくなくて・・・・・・その場から逃げ出した。それでさっき――― 適当なところで時間を潰して戻って来た」

　翠は焦げ茶色の髪で顔を隠すように、うつむいた。

「言ってくれれば良かったのに、と思ったよ。だけど普通は言えないよね。僕だって薄々、何か四大名家に関わりがあるんじゃないかとか、そういうこと考えていた。だけど聞かなかったのは怖かったから。恐ろしかったから。だから、世賭は悪くない。逃げていた僕が悪いんだ。でもね、世賭。別に鎖月家の人間だって言っても良かったんだよ、だって」


　――― 僕は鎖月家の人間だからって、世賭を嫌いになったりなんかしないから(･・・・・・・・・・・・・・・・・・)。


「――― え」

「僕は世賭が好きなんだ、鎖月なんてどうでもいい。だからね、何があったのかはやっぱり聞かない。でも喋りたいなら聞くよ」

　――― だからこれからも、幼馴染で、友人で、仲間で・・・・・・あってくれればそれでいいんだよ、世賭。

「・・・・・・あり、がとう」

「うん」

　泣いていたらしく、翠は若干眼の縁を紅くしていた。思わず、罪悪感を映した笑みが世賭から零れる。

「四大名家の重要人が動き出す、って・・・睦月理世が言ってた。僕らが巻き込まれることは確実だ」

　実体も影も無く、それは動く。

「・・・・・・何かが動き出しているよ」



...第睦話に続く

なんというか、グダグダ感が否めない。
というわけで久しぶりの下剋上のアリス更新です。
翠はどんだけ世賭が好きなんだと。世賭はどんだけ翠が好きなんだと。そしてどうしてこんなにも月城はウザいのか。情報屋はウザい人種になってしまうのか(
てか正直確かに、何でも知ってたら気持ち悪いですよね。特に月城なんて某素敵な情報屋さんよりも優秀な上に絶対記憶能力持ってるから・・・ry
それでは感想など、お待ちしております。

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