第漆話...落日皆既

 

 

長い黒髪の青年が、黒塗りの花笠を目深に被って歩いている。着物は眼を惹く赤、花笠に通されている硝子の鈴が辺りに響いていた。

(あの青年は誰だ・・・？)

　―――見覚えがあるのに思い出せない・・・・・・いや、思い出したくないのか・・・？

「やあ、聖・・・・・・久しぶり」

　青年が花笠を取り、投げ捨てた。赤茶色の瞳が妖しく光り、突き刺すように見つめてくる。

「っ!?」

 

 

　――― 夢。

「また、この夢か・・・・・・」

　聖は額に浮かんだ汗の玉を拭い、よろよろと起き上がった。時計を見ると五時、寝たのは四時半だから、三十分の睡眠だ。

(久しぶりに寝たな)

　ぼんやりと、聖は窓の外を眺めた。聖は何年も前から軽い不眠症に罹っている。聖の精神(こころ)が、不眠症を引き起こしているのだ。

(・・・・・・所謂、心的外傷(PTSD)・・・か。莫迦莫迦しい)

　――― 過去の記憶が、聖を蝕むのだ。

 

＊

 

　「聖のことなんてずっと忘れていた・・・・・・記憶の底に閉じ込めていた、はずだったのに・・・・・・。思い出すきっかけはたくさんあった。同名の人間と戦い、そして四月二十二日――― 聖の誕生日だ」

「腹違いの姉妹、なんでしょう？」

　ああ、と世賭は頷いた。表情はまだ硬い。

　宿の、畳んだ布団に寄りかかりながら、世賭は遠くに眼をやった。

「ほんとうの母親の顔なんて知らないから、どうも言えないけど・・・・・・僕は十二月生まれだから、計算がおかしくなる」

「この前の十二月で十八歳になったばかりだもんね・・・・・・今年の十二月で十九歳だ」

　世賭は小さく頷き、ゆっくりと髪を掻き揚げる。そして深いため息をついた。

「一瞬、信じられなかった。だって聖は――― ここにいるはずがないんだ(・・・・・・・・・・・・・)」

「どういうこと・・・・・・？」

　翠は眉を顰めた。ここにいるはずがない、とはどういうことだ？

「だって、聖は鎖月家に閉じ込められて――― っ!?」

　・・・・・・昔、幾度も聞いて怯えた鈴の音が、世賭の耳を貫いた。

「世賭――― ？」

　世賭は勢い良く立ち上がり、焦りの表情で辺りを見回した。

(幻聴・・・？　翠には聞こえていない、だけどこれは・・・っ！)

 鈴の音が止まない。―――左眼が、疼く。

「っ・・・・・・!!」

　左眼を押さえて、世賭は立ち尽くしている。

「どうしたの、世賭っ」

「篝(かがり)、だ」

「え・・・・・・？」

　脳裏に一人の青年の姿が浮かぶ。黒塗りの花笠を被り、花笠に通されていた鈴の音が鳴る。着物は眼を惹く紅(あか)、そして紅(あか)に成り損なった赤茶色の瞳―――。

「現れた・・・のか・・・・・・？　あの、人が・・・」

　翠が世賭、と小さく呼ぶ。世賭は驚愕の表情を浮かべたまま、床に崩れこんだ。

「篝、って鎖月家の・・・・・・？　何が、聞こえたの・・・・・・？」

　翠の呼びかけに応じず、世賭は呆然と崩れこんだままだ。世賭の右手が、顔を覆う。

「ねえ、世―――」

「そんなはずがないんだ、聖も篝も・・・・・・現れるはず、がない――― そんなまさか」

「どういうこと、世賭！」

　世賭の唇が動き、小さい声で紡ぎ出す。

「――― 鎖月家現当主(・・・・・・)、鎖月篝がお見えになった(・・・・・・・・・・・)」

 

＊

 

　幼く美しい少女は、窓の無い、だだっ広い部屋に閉じ込められた。壁一面本しかない、何も無い部屋に。

　少女は泣かなかった。これが自分のゆく道なのだと諦めた。

　ずっとずっと本を読んで暮らした。さまざまな本があった。物語だけでなく、伝記も数学の本も、なんだってあった。

　そうして――― 少女は、十二歳になる。



...第捌話に続く

さて、ついに第七話です。
第九話ぐらいまで行ったら下剋上第二章の短編も解禁しようかな…!!

マフィアの葵の過去話や時雨の話でおわかりになっていると思うが、
私の小説の世界は全て繋がっていないようで繋がっています。いや、まあ全部じゃないけど。
”夢”があって、下剋上の世界やマフィアの世界やまあその他もろもろがあるわけで、当然行き来できる時雨や葵は他の世界に干渉できるわけです。
あ、葵はもう無理だけど(本人にその意思が無いから

聖軟禁時代の短編とかね!!　黄昏時と聖の絡みは本編で明かすつもりですが、実は時雨もね。聖とは関わりあったりとか←ネタバレ


その前にマフィアの話ですよね…!!　ロキアとリコリスの過去話と、ヴェンタッリオのシリアス短編とか。
あとはまあ適当に…他人様のキャラもお借りしたいところ。

うは、あとがきが長くなった^p^

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