透離と共に向かった任務で、俺は怪我を負った。透離を庇っての事だった。

「無事で良かった・・・・・・っ！」

　薬品の匂いに包まれた真っ白いベッドの上で、一番初めに眼にしたのは大切な仲間の顔だった。

　―――ひとり、透離を抜かした五人の顔、だった。

そこに言葉は必要ですか

　俺は銃弾を幾つも受けた。俺と透離では、俺のほうが断然強い。だから敵は透離を狙った。

『透離―――ッ!!!』

『!?』

　俺は、透離を庇った。何発もの銃弾が俺の身体を貫いた。

『ボ、ス―――!?』

　驚愕に染まった表情。それから一転、思わず子供の頃から裏社会を知り戦場を見てきた俺でも、ビクリと肩を震わせるような―――どす黒い、憎悪の表情。

　その後の記憶は無い。気を失ったからだ。

「あの後、敵は完璧に全滅した。透離がちょいと強めの幻術を使いやがってね・・・・・・周りに一般人がいたら、大惨事になるところだった」

　ロキアがそう言っていた。

　―――透離の顔をもう、ずっと見ていない。最後に見たのは、あの憎悪の表情。

　透離は一切見舞いに来てくれなかった。リコリスが言うには、「引きこもりみたいに部屋から全く出てこない」らしい。そして、「ずっと凄く荒々しいピアノの音が聞こえる」とも。

「どうしようもないんだと思う、透離は」

　ロキアが言った。

「大切な人が自分の為に傷ついた。そこにあるのは、果てしない無力感。どうやらあの子は以前にも大切な人を失くしているみたいだし―――」

　それは俺も知っていた。誰かはわからないし、今その誰かさんがどうなっているのかもわからない。だが、透離は言っていた―――『当分は・・・・・・絶対に逢えないんです』。

「透離にとって、お前はその穴埋めなんだと思うよ。こう言ったら嫌な感じするだろうけど・・・」

　穴埋め。それは実に的を得た言葉だと思った。

「だからさ、透離はお前にあわせる顔がねーんだよ・・・傷つけてしまったから」

　―――否、きっとそれだけではない。透離は俺に怒っているのだ。自分なんかを護りやがって、とそう思っているのだろう。

(あとはそうだな・・・・・・)

　あの、どす黒い憎悪の表情。あれを見られた事を、透離は気にしているのではないか・・・と。

(逢って、ちゃんと話がしたい)

　透離は何も悪くない。俺が悪いのだと。勝手に護ってしまった、俺の偽善的精神が悪いのだと。

　―――言葉が何のためにあるのか、わからなくなった。

＊

　夕方、ロキアが訪れた。午前中には日向が訪れ、昨日はリコリスとユナとリラが来てくれた。一昨日ぶりなのだが、なんだか久しぶりな気持ちになる。

「今日はサプライズプレゼント持って来てやったぜー?」

　そう言ったロキアの顔は、言葉に反して酷く真面目だった。

「それ・・・・・・」

　ロキアの手には、小型のCDプレーヤーと一枚のCDがあった。

「かけるぞ」

　カチリ、と音がして、再生が始まる音がした。

　流れ出した曲は―――

「っ・・・・・・!?」

　―――ピアノの旋律。紛れもない、透離のピアノだった。

「透、離・・・・・・」

　曲名はわからなかった。だが、聞いた事がある有名なクラシック。

　それから延々と、透離のピアノは曲を変え曲を変え、続いた。

「・・・これが最後の一曲だ」

　CDプレーヤーの表示を見て、ロキアが呟いた。最後の曲が、流れ出す。

「こ、れ・・・・・・」

　この曲は知っていた。よく、知っていた。曲名も作曲者も、よくよく知っていた。

「フレデリック・ショパンの、夜想曲第二番・・・・・・」

　―――透離が世界で最も愛してやまない、一曲だった。

　優しい旋律は美しかった。ただただ、美しかった。

「透離―――」

　ピアノを聴きながら、思った。

　曲に、全てが詰まっている。透離は俺に逢いたくないわけでも、傷つけてしまって悔やんでいるわけでも、ましてや怒っているわけでもないのだと、気付いた。確かに俺に庇って貰って、悔しかったろう。自分を責めただろう。

　だが、透離はそれをすっぱり斬り捨てた。斬り捨てる事が出来た。

「透離、」

　透離はずっと考えていた。今の自分の想いを、言葉にする事なんて出来ない。だから、逢わない。もっと別の方法で、俺に伝えたい。

　俺が逢わない事でどういう風に捉えてしまうのか。そんな事は、透離は全てわかっていた。

　だがそれでも、透離は逢わなかった。逢う前に、言葉以外の方法で俺に伝えようと、していた。

「・・・ごめん、透離・・・・・・」

　透離が昔、言っていた事を思い出した。俺が麗と久しぶりに対峙し、無性に嫌な気持ちになったときの事だ。

『あの人が伝えたい事、ボスが伝えたい事。きっとそれらは言葉にしたって無駄でしょう。そこに言葉は必要ないのですから。

　ボス、そう思いませんか?　そこに、言葉って必要でしたか?　・・・貴方とあの人の間に、もう言葉なんてものは通じないでしょう』

　―――そこに、言葉は必要ですか。

「有難う、透離・・・・・・」

　―――考えた末、透離が思いついた事。

　大好きで大好きで、そしてそれ以外の別の想いもあるピアノで、俺に想いを伝える。

「・・・・・・ロキア」

「何?」

「透離に、言っておいてくれるか―――」

＊

　数日後。俺は無事に退院して、カルコラーレファミリーのアジトへと戻った。

「・・・・・・透離、」

　―――久しぶりに見る透離の顔は、澄ました微笑が浮かんでいた。

「そこに言葉は必要なかったよ」

END

[0回]