第弐話...淡々遊戯
――― 仄かに紅い月が見えた。
「血の匂いがするわ」
「・・・・・・返り血は浴びてないけど。まあ、身体に染み込んでいるだろうから当たり前だ」
紅い月の光に照らされ、少女の陶器のように白い肌が浮かび上がる。
「――― あの世賭君がやって来たそうよ・・・そして凍城家の生き残り、凍城翠も」
「・・・・・・」
「それに睦月のお嬢さんと黒宮のお二人さんもね。四大名家が勢揃いだわ」
「・・・・・・四大名家、か」
少女の苦々しい反応を楽しむかのように、女は笑う。
「――― 役者は揃ったわ。愉快な悲劇の始まりね」
*
宿で夕飯を食べ、世賭と翠は部屋へ戻った。
「見て、月が紅い」
「凄いな」
丸い窓から見える、仄かに紅い月。いつもより大きく見えた。
「先にお風呂、入って来て良いかな?」
「どうぞ。僕はちょっと散歩にでも出る」
「わかった」
一応愛用の刀を手に取り、世賭はまた部屋を出た。長い長い、廊下。
「本当に凄いな」
月はまだ紅かった。太陽よりもそれは、存在感があった。
(北部に、行ってみようか)
政府や小組織が管理しているビルが立ち並んで、近代的かつ都会的。そう、翠は言っていた。西洋風の北部や東部より、都会的だという北部のほうが見たい。
四月の下旬にしては、少し肌寒かった。
「だいぶ・・・・・・歩いたな」
薄汚れた標識があった。
“North Street⇒”
もう、周りは高層ビルだらけだった。色で表せば黒と銀の町。
・・・・・・また、あの“違和感”が世賭を襲う。
「っ・・・・・・!」
一瞬。背筋が凍るような、そんな鳥肌が立った。それと同時に、嗅ぎ慣れたあの匂いも。
「血の匂い・・・・・・!?」
眼を走らせる。人影は無い。
(どこだ、どこから血の匂いがする? どこから“違和感”が来ているんだ?)
辺りを見回しながら、真っ直ぐ歩く。血の匂いが徐々に強まっているのがわかった。
――― 細い路地裏が見えた。
(ここだ・・・・・・っ!)
ばっ、と世賭は路地裏を覗き込む。
「!?」
月光に照らされて、大量の血が輝いていた。その血に塗れた、大量の死体が倒れている。そしてもう一人――― 血と死体の海に立っている、黒髪の少女。そして、少女の右手には、鋭く光る日本刀。
「―――君が・・・殺したのか?」
「ああ、そうだ。私が殺したよ」
少女は刀を鞘に納め、振り返った。
振り返り、その顔が、世賭に、向けられ――― た。
「な・・・・・・ま、さか・・・そんな筈」
「はっ、」
頭の中がスパークした。
(知っている、僕は知っているこの少女を)
フラッシュバック。幼いあの頃。幼い少女。幼い姉妹。
(この“違和感”は、この少女の、この少女のせいだ)
フラッシュバック。小さい僕と、小さいこの少女。
(この少女は、僕の―――)
フラッシュバック。泣いている少女。涙の滴を落としている少女。
「やあ、世賭。・・・・・・思い出したか? 私のことを」
「ぁ、ああ―――」
(――― 僕の、)
「私も忘れていたよ。とある情報屋のおかげで思い出したけどね」
「聖―――お前は、聖か・・・・・・?」
「ああ、私は正真正銘、鎖月聖だ」
(聖は、僕の―――)
「聖――― 僕の、妹・・・・・・!」
聖はその端正な表情を歪ませて、嗤った。
*
少女は壁一面の本棚の中から一冊、分厚く古い本を取り出した。
――― 鎖月家禁書、『咎』。
「・・・鎖月家は、修羅の家」
・・・・・・幼い少女の呟きは、闇に吸い込まれるようにして、消えた。
...第参話に続く
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Birth:H7,3,22
Job:学生
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